Erilaiset yhteydet

Kun puhutaan internet-puheluista ei aina ole selvää minkälaista yhteyttä tarkalleen tarkoitetaan. VoIP-puheluita voi olla monenlaisia laitetasolla; eri mahdollisuudet on lueteltu alapuolella.

PC-PC -yhteys

Sekä soittajalla että sillä jolle soitetaan on oltava äänikortilla, mikrofonilla ja sopivalla ohjelmistolla varustettu tietokone. Ohjelmistot sisältävät yleensä hakemistopalvelun, joista näkee ne joille voi soittaa eli samalla ohjelmistolla varustetut tietokoneet. Näitä ohjelmistoja valmistavat lukemattomat yritykset, mutta yleisin luultavasti Microsoftin NetMeeting, jolla voi myös käydä videoneuvottelua. Se on ilmainen ja äänenlaatu on melko hyvä. Lisäksi tunnetuimpien joukkoon kuuluvat Mediaring Talk 99, Internet Phone ja CUSeeMe. Media Ring Talk 99:n uusin versio (5) on myös ilmainen kuten suurin osa vastaavista ohjelmista ja kätevänä lisäpiirteenä se osaa ottaa puheluita vastaan vaikkei itse kone olisikaan kytkettynä verkkoon. Tämä ominaisuus tosin toimii vain Windows 95/98 dialup-yhteyksissä. Tämä on halvin tapa soittaa, koska puhelun hinta muodostuu vain internet-yhteyden hinnasta.

PC-puhelin -yhteys

Tietokoneelta voi soittaa myös normaaliin puhelimeen. Tällöin puhelu kulkee yhdyskäytävän kautta. Yhteys maksaa hieman enemmän kuin PC-PC -yhteys, koska puhelin täytyy yhdistää IP-verkosta puhelinverkkoon ja tästä palvelusta verkko-operaattori perii maksun. Ehkä tunnetuin tämän alan ohjelma on Net2Phone. Ohjelman testaus on ilmaista, mutta varsinaista käyttöä varten soittajan täytyy rekisteröityä yhtiön palveluun. Maksu tapahtuu sillä periaatteella että käyttäjä ostaa puheaikaa etukäteen. Ohjelma ei toimi minkäänlaisten palomuurien läpi joten ei sovi kovin hyvin yrityksille. Lisäksi laatu on vielä aika huono. Toinen sopiva tunnettu ohjelma on Clinet joka muistuttaa pitkälle Net2Phone:a. (Clinetillä on kehitteillä puhelin-puhelin -versio palvelustaan)

Puhelin-puhelin -yhteys

Tämä tulee luultavasti ainakin aluksi olemaan suosituin tapa soittaa VoIP-puheluita. Käyttäjät ovat tottuneet käyttämään puhelinta soittamiseen ja lisäksi internet-puheluiden soittamiseen ei tarvita tietokonetta, verkkoa eikä muitakaan oheislaitteita. Puhelu reitittyy kulkemaan IP-verkon kautta. Tosin erilaisia lisäpalveluita (kuten piirtotaulu tai videokuva) ei tällöin pystytä hyödyntämään. Tällä hetkellä Suomessa palveluntarjoajia on lähinnä kolme: RSL Com Finland Oy, Telia sekä SuperTel Oy. Näistä kaikista vaihtoehdoista lisää hintavertailussa.

Puhelin-PC

Teoriassa mahdollinen mutta käytännössä erittäin harvinainen.

Laitteisto- ja ohjelmistovalmistajia

On myös ollut myynnissä mm. erilaisia lisälaitteita jotka yhdistettynä tietokoneeseen mahdollistavat internet-puhelut käyttäjälle. Laitteet ovat kuitenkin kalliita ja niiden virittäminen hankalaa, joten niiden aika alkaa olla ohi.

Erilaisia VoIP-laitteistoja valmistaa lukematon määrä yrityksiä ja uusia syntyy jatkuvasti lisää. Tunnetuimpia on varmasti jo yllä mainitut Vocaltec sekä Microsoft; lisäksi tunnetuimpien joukkoon kuuluu mm. Miratel, Cisco, Siemens ja 3Com. Myös luottokortin käyttäjille on oma ohjelma Supertel Oy:lla. Rekisteröinnin yhteydessä on ilmoitettava numerot, joista aikoo soittaa. SuperTel ainoa jolla niitä voi helposti muutella jälkikäteen.