Kaupallisuus

Kymmenen vuotta sitten ulkomaille soitettaesssa ei ollut tarjolla kuin yksi ainoa vaihtoehto, valtion omistama Posti- ja telelaitos, jonka hinnat olivat esillä puhelinluettelossa. Tänä päivänä nykyinen Sonera on osittain yksityistetty ja ulkomaanpuheluissa vallitsee täysi kilpailu. Kilpailijoiksi tulivat ensin Finnet-ryhmän tarjoama vaihtoehto ja myöhemmin myös Telia. Tänä päivänä kilpailijoita voi tulla lisää vaikka päivittäin, sillä operaattoriksi ryhtyminen ei vaadi lupia, vaan pelkkä ilmoitus Liikenneministeriölle riitttää.

Tällä hetkellä lisääntyvää kilpailua tuovat uudet operaattorit, jotka hyödyntävät Internettiä puheluiden välittämisessä. Internetin hyödyntämisen lisäksi uudet operaattorit käyttävät uusinta tekniikkaa sekä toimivat mahdollisimman kustannustehokkaasti, jolloin ne pystyvät tarjoamaan puheluita perinteisiä operaattoreita halvemmalla. Perinteiset operaattorit tullevatkin tarjoamaan myöskin IP-puheluita, Telia jo tällä hetkellä ja myös Sonera on hankkinut tunnuksen IP-puheluita varten.

Internet on aiheuttanut ulkomaanpuheluiden hinnan putoamisen viimeisien vuosien aikana nopeaan tahtiin. Esimerkiksi Japaniin soittaminen maksoi kymmenen vuotta sitten 14 markkaa, mutta tänään halvimmillaan kaksi markkaa. Hinta on siis tipahtanut yhteen seitsemäsosaan kymmenessä vuodessa. Hintahyödyn saaminen vaatii kuitenkin aktiivisuutta, sillä hinnat muuttuvat jatkuvasti ja tarjolla on välillä erikoistarjouksia, jolloin hinnat voivat olla jollain operaattorilla halvemmat.

On kuitenkin huomattava, että Internettiä hyödynnetään vain ulkomaanpuheluissa. Tulevaisuudessa, ehkä jopa todennäköisesti, IP-tekniikkaa hyödynnetään myös kotimaan puheluissa, mutta miten paljon, sen näyttää tulevaisuus. Kuitenkin jo tänä päivänä on nähtävissä, että vanhaan tekniikkaan perustuva tarjonta on kallista ja aikaa myöten, kun epäluulot puhelun laadusta poistuvat, yhä suurempi osa puheluista välitetään Internetin kautta. Tämä merkitsee perinteisille puhelinyhtiöille muutosta, sillä niiden on opittava uusi tekniikka ja sen hyödyntäminen. Toki eri yhtiöt ovat asiaa tutkineet jo jonkin aikaa, mutta ne eivät ole kuitenkaan osanneet tai halunneet hyödyntää tietojaan vielä kovinkaan tehokkaasti. Mikäli perinteiset isot puhelinyhtiöt eivät pysty tai osaa hyödyntää uutta tekniikkaa, ne saattavat menettää markkinaosuuksiaan ja sitä kautta niiden tuotot pienenevät. Tällöin niiden olemassaolokin saattaa joutua kyseenalaiseksi.

Tulevaisuudessa ulkomaanpuheluiden määrien odotetaan kasvavan edelleen ja se onkin matkaviestinnän ohella kasvava ala. Kasvua odotetaan, koska suomalaisilla yrityksillä ja yksityishenkilöillä on tulevaisuudessa yhä enemmän yhteyksiä ulkomaille. Näistä markkinoista on odotettavissa taistelu, jonka voittajista ei ole varmuutta. Tällä hetkellä etulyöntiasemassa näyttäisivät olevan uutta tekniikkaa käyttävät operaattorit. Toisaalta perinteisillä operaattoreilla on vanha asiakaskuntansa ja jos ne pystyvät vastaamaan hinnoillaan uusille operaattoreille, ovat ne vahvoilla markkinataistelussa.