Sähköpostin seikkailut

Johdanto

Sähköposti on, nimensä mukaisesti, sähköisten viestien välittämistä käyttäjältä toiselle. Sähköposti on ollut yksi internetin ensimmäisiä palveluja jonka laajuus vain kasvaa kasvamistaan. Suuri osa internetin liikenteestä on juuri sähköpostia.

Sähköposti on hyvin pitkälle rinnastettavissa tavalliseen "kotiin kannettuun" postiin ja sen toimintoihin. Lähtökohta on sama. Yksi henkilö haluaa lähettää toiselle henkilölle viestin. Jos keskitytään ainoastaan postin suomiin mahdollisuuksiin on lähettäjän ainoa mahdollisuus raapustaa viesti paperille, liittää kuoreen vastaanottajan osoite ja viedä kirjekuori postiin. Posti lajittelee kirjeet osoitteen perusteella jonka jälkeen ne lähetetään vastaanottajalle vesi-, maa- ja ilmareititse. Loppupäässä postinkantaja tuo kirjeen vastaanottajan postilaatikkoon ja postin on täten suorittanut tehtävänsä.

Sähköisessä muodossa posti toimii samalla tavalla. Lähettäjä raapustaa viestin tietokoneelle tai päätteelle. Tämän jälkeen hän määrittelee vastaanottajan osoitteen ja pistää viestin jakeluun. Postitoimistona toimii tässä tapauksessa paikallinen palvelin joka vastaa viestien lähetyksestä. Postinkantajana toimii sähköpostia välittävä protokolla ja sen käyttämät reitit ovat maailmanlaajuinen tietoverkko. Jos sähköinen viesti löytää perille se tallennetaan vastaanottajan postilaatikkoon joka tässä tapauksessa on palvelimella oleva tiedosto. Sähköpostin ei siis koskaan tarvitse esiintyä paperilla kirjoitetussa muodossa.

Sähköpostin nopeus on aivan toista verrattuna perinteiseen postiin. Silti se on suhteellisen luotettava. Kysymys herääkin, miten sähköpostia "kantava" protokolla löytää perille tässä "äärettömän suuressa verkossa".

Jatka