TKK | Tietoverkkolaboratorio | Opetus

Historia

Eilen

Vaikka Iridium on noussut muoti-ilmiöksi vasta äskettäin, sen kehitystyö alkoi jo yli kymmenen vuotta sitten. Motorolan insinöörit esittelivät Iridium-järjestelmän suunnitelman vuonna 1987. Ajatuksena oli tehdä satelliittipuhelinjärjestelmä, joka toimisi joka paikassa, mutta olisi suhteellisen halpa rakentaa ja ylläpitää. Paitsi puheliikennettä, verkossa tulisi olla mahdollisuus siirtää myös erilaista dataa. Suunnittelu jatkui hiljaisuudessa aina vuoteen -90, jolloin Motorola järjesti samanaikaisesti monia lehdistötilaisuuksia ympäri maailmaa. Jo tähän mennessä Motorola kumppaneineen oli satsannut tutkimukseen ja kehitykseen noin 800 miljoonaa markkaa.

1991 hanketta edistämään perustettiin oma yhtiö, Iridium LCC. Seuraavana vuonna projekti otti uuden askeleen eteenpäin, kun Maailman radiokonfferenssi varasi satelliittipuhelimissa käytettävät taajuudet. Samana vuonna Iridium LCC ja Motorola solmivat yhteistyösopimuksen, jonka arvo oli yli 3 miljardia dollaria.

Seuraavina vuosina oli vuorossa tekniikan kehittämistä ja testausta. Samaan aikaan Iridium LCC:n osakkeet nousivat pörssissä hyvää vauhtia. Varsinainen lupa mm. satelliittien lähettämiseksi myönnettiin 1995, ja ensimmäiset laukaistiinkiin 1997. Alkuperäisten suunnitelmien mukaan satelliitteja piti tulla 77. Koska 77 on myös iridium-alkuaineen elektronien lukumäärä, koko järjestelmä päätettiin nimetä Iridiumiksi. Sittemmin kuitenkin osoittautui, että 66:kin riittä, mutta nimeä ei sentään vaihdettu Dysprosiumiksi. Kaikki 66 satelliittia saatiin onnellisesti taivaalle kesän 1998 loppuun mennessä.

Kauhean onnellisia ei Iridium LCC:ssä kuitenkaan loppukesällä -98 oltu. Alunperin Motorola arvioi hankkeen hinnaksi noin 12 miljardia markkaa, nykyinen arvio on yli kaksi kertaa enemmän. Lisäksi viimeisimmät testit ennen järjestelmän kaupallista käyttöönottoa viivästyivät huolestuttavasti, ja ainakin seitsemän satelliittia havaittiin viallisiksi. Tämä kaikki sai nyt vstaavasti pörssikurrssit laskuun. Osakeen arvo tippuikin kesällä pahimmillaan jopa 14 prosenttia päivässä.

---

Huomenna

Iridium on nyt kuitenkin aloittanut toimintansa. Ja tulevaisuus kaikesta huolimatta näyttää jälleen hyvältä. Muutenhan tätäkään artikkelia ei olisi tehty. Jotkut kuitenkin epäilevät, miten nopeasti verkosta syntyy voittoa. Joidenkin laskelmien mukaan se vaatisi yli 600 000 käyttäjää. Iridium LCC onkin asettanut tavoitteekseen saada 270 000 tilaajaa vuoden 1998 loppuun mennessä. Suomalaisten asiakkaiden saaminen ei kuitenkaan sujunut kitkatta. Ensimmäiseen rynnäkköön eivät kaikki laitevalmistajat ehtineet ja tänne maailman reunalle asti ei aluksi löytänyt tietään yhtään puhelinta.

Iridium ei ole kaikkein köyhimpien teknologiafriikkien lelu. Puhelimien hinnat liikkuvat noin 20 000 markasta ylöspäin ja puhuminen maksaa tällä hetkellä kympistä kolmeenkymppiin minuutilta.

---

---

Tästä sivusta vastuun kantavat:
Antti Mäkelä, Antti Tuomaala ja Teemu Matilainen

Tietoverkkolaboratorio on nyt osa Tietoliikenne- ja tietoverkkotekniikan laitosta. Tällä sivulla oleva tieto voi olla vanhentunutta.

Kurssien ajantasainen tieto on MyCourses-palvelussa.